Das Stiften hat in Basel eine lange Tradition. Die Christoph Merian Stiftung (CMS) ist eine der ältesten und bekanntesten Stiftungen. Dank ihres grossen philanthropischen Engagements in und für Basel seit über 130 Jahren haben zahlreiche Stifterinnen und Stifter ihr Vermögen der CMS vermacht. So sind im Laufe der Zeit – seit Errichtung der Stiftung der Geschwister Keller im Jahr 1970 – viele unselbstständige Stiftungen zur CMS hinzugekommen.

2018 wurde die CMS mit dem grössten Legat ihrer Geschichte bedacht: Alma und Frank Probst-Lauber, die der Stadt Basel und der CMS zeitlebens verbunden waren, vermachten der Stiftung ein sehr grosses Vermögen – Wertschriften, Liegenschaften und Kunstwerke. Das kinderlose, kunstliebende Ehepaar setzte noch zu Lebzeiten Frank Probsts (er verstarb 2011) die CMS als Alleinerbin ein. Nach dem Tod von Alma Probst-Lauber im Jahr 2017 ging im Folgejahr der Nachlass in der Höhe von CHF 132 Mio. an die CMS über. Um ihre Legate effizient, effektiv und professionell verwalten zu können, entschied sich die CMS 2018, eine privatrechtliche Dachstiftung zu gründen: die Dachstiftung der Christoph Merian Stiftung (DS-CMS). Per 31. Dezember 2018 wurden die Zustiftungen – darunter die Frank und Alma Probst Stiftung – in die neue Dachstiftung überführt. Seither werden diese unselbstständigen Stiftungen von der DS-CMS betreut. Heute verwaltet die DS-CMS 32 unselbstständige und vier selbstständige Förderstiftungen.